VIH Científicos españoles logran eliminar el VIH en seis pacientes con trasplantes de células madre
Científicos del Instituto de Investigación del Sida
IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han
conseguido eliminar el virus de la sangre y tejidos de seis pacientes.
Científicos del Instituto
de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio
Marañón de Madrid han logrado que seis pacientes infectados por el VIH hayan eliminado el virus de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de células madre.
La investigación, que publica este martes la revista Annals of Internal Medicine, ha confirmado que los seis pacientes que
recibieron un trasplante de células madre tienen el virus indetectable
en sangre y tejidos e incluso uno de ellos ni siquiera tiene
anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su
cuerpo.
Los pacientes mantienen el tratamiento
antirretroviral, pero los investigadores creen que la procedencia de las
células madre -de cordón umbilical y médula ósea-, así como el tiempo
transcurrido para lograr el reemplazo completo de las células receptoras
por las del donante -dieciocho meses en uno de los casos- podrían haber
contribuido a una potencial desaparición del VIH, lo que abre la puerta
a diseñar nuevos tratamientos para curar el Sida.
La investigadora del IrsiCaixa Maria Salgado,
coprimera autora del artículo, junto con Mi Kwon, hematóloga del
Hospital Gregorio Marañón, ha explicado que el motivo de que actualmente
los fármacos no curen la infección por el VIH es el reservorio viral,
formado por células infectadas por el virus que permanecen en estado
latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema
inmunitario.
Este estudio ha señalado ciertos factores asociados
con el trasplante de células madre que podrían contribuir a eliminar
este reservorio del cuerpo.
Hasta ahora, el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar enfermedades hematológicas graves.
El estudio se ha basado en el caso de 'El Paciente de Berlín': Timothy Brown, una persona con VIH que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una leucemia.
El donante tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32
que hacía que sus células sanguíneas fueran inmunes al VIH, ya que evita
la entrada del virus en ellas.
Brown dejó de tomar la medicación antirretroviral y
hoy, 11 años después, el virus sigue sin aparecer en su sangre, con lo
que se le considera la única persona en el mundo curada del VIH.
Desde entonces, los científicos investigan posibles
mecanismos de erradicación del VIH asociados con el trasplante de
células madre.
Para ello, el consorcio IciStem creó una cohorte
única en el mundo de personas infectadas por el VIH que se sometieron a
un trasplante para curar una enfermedad hematológica, con el objetivo
final de diseñar nuevas estrategias de cura.
El estudio se ha basado en el caso de 'El Paciente de Berlín'
"Nuestra
hipótesis era que, además de la mutación CCR5 Delta 32, otros
mecanismos asociados con el trasplante influyeron en la erradicación del
VIH en Timothy Brown", ha señalado Salgado.
El Paciente de Berlín', y todos los donantes carecían de la mutación CCR5 Delta 32 en sus células.
"Seleccionamos estos casos porque queríamos
centrarnos en las otras posibles causas que podrían contribuir a
eliminar el virus", ha detallado Mi Kwon.
Tras el trasplante, todos los participantes
mantuvieron el tratamiento antirretroviral y lograron la remisión de su
enfermedad hematológica tras la retirada de los fármacos
inmunosupresores.
Tras diversos análisis, los investigadores vieron
que 5 de ellos presentaban un reservorio indetectable en sangre y
tejidos y que en el sexto los anticuerpos virales habían desaparecido
completamente 7 años después del trasplante.
Según Salgado, "este hecho podría ser una prueba de
que el VIH ya no está en su sangre, pero esto solo se puede confirmar
parando el tratamiento y comprobando si el virus reaparece o no".
El único participante con un reservorio de VIH
detectable recibió un trasplante de sangre de cordón umbilical -el resto
fue de médula ósea- y tardó 18 meses en reemplazar todas sus células
por las células del donante.
El siguiente paso será hacer un ensayo
clínico, controlado por médicos e investigadores, para interrumpir la
medicación antirretroviral en algunos de estos pacientes y
suministrarles nuevas inmunoterapias para comprobar si hay rebote viral y
confirmar si el virus ha sido erradicado del organismo.
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